霜冷的寒风拂过身畔，裘德惊坐起身，恍然发觉已是夜暮时分。
清朗夜空映入视界，漆黑的天幕黯淡无光，明月隐入云层背后，即便群星亦在今夜显得稀疏。
费劲地立起身，裘德感觉腰背酸痛、浑身不适，不仅口干舌燥，饥肠辘辘间胃袋也在不断提出抗议。然而令他长舒一口气的是，思维终于再度恢复清晰。
少年仍旧记得先前发生的事情：离开梅希雅的家后，他本想返回黑荆蔷薇的客房休息，却根本无法自我控制，最终不知怎的来到镇北的塔林河畔。
纵使竭尽全力，裘德还是无法遏制内心的躁乱，为避免在神志不清时做出追悔莫及的事情，混乱中他勉强意识到有必要对自身活动进行限制。
河畔凛冽的冬风令少年稍稍清醒，同时回想起早晨的遭遇，进而想起那名神秘的酒馆老板，忽然间灵感涌上他的心头。
“an'dru vicog-nir zosca'rius！”强行集中注意，裘德锁定自身念颂催眠术的咒文，眼前浅青幻光一闪而过，随后沉沉睡去。
转首回望夜幕下宁谧安详的小镇，少年未看见火光，亦未听见喧闹，大抵那伙强盗已被驱逐。
然而，红巾兄弟会究竟是何来历？
那些入侵者装备精良且训练有素，来镇上后也不四处抢掠反倒固守一处，像是在故意吸引守卫注意抑或拖延时间。
莫非他们是来示威的？这些人当真是强盗？他们究竟想做什么？
况且那种粉末又是怎么回事？裘德能够肯定那就是罗伊研制的那种药物，具有强烈的催情与制幻作用，足以令人神志不清。
所幸自己只是略微吸入少量，否则……回想起梦境中那些强盗与梅希雅最后的模样，少年不寒而栗。
为何这群强盗会有这种药物？莫非罗伊竟与红巾兄弟会有染？裘德难以相信自己的推断，按理说，有过那种经历，罗伊肯定对强盗深恶痛绝。
无论如何，这伙强盗眼下拥有那种可怕的药物，又对欧切丹特有所觊觎。梦中那些场景不断在少年脑海中浮现，他有一种难以言明的不祥预感，仿佛梦境将会成为现实。
不能容许同样的情况再度发生，虽尚未弄清少女身世，但决不能让这位梅希雅再受伤害。
必须彻查红巾兄弟会的事情，裘德暗下决心，随后转身朝南边走去。
趁夜仍未深，少年前往几处纵火现场考察，并在镇上四处打听，了解到一项令他惊讶的情况：本地居民无人受伤，而那几栋被焚毁的房屋竟无一例外均是无人居住的空宅。
这伙强盗究竟想做什么？公然入侵欧切丹特，闹出这么大动静，就为纵火烧几座闲置的空房？那些房屋有什么特别的地方？
不对，不是这样。拿着刚从面包屋买的干粮边走边啃，裘德尝试梳理现有线索：也许他们是故意的。
点燃空房应是红巾兄弟会计划的一环，制造骚乱亦然，他们的这些行动均是为吸引城镇守备队的注意。
打开水壶痛饮一口，少年感觉思路逐渐变得明朗。那些蒙着红色面巾的入侵者当时放弃进攻而专注防守，根本就是在拖延时间。
红巾兄弟会肯定在镇上还有某些不为人知的隐秘行动。
更重要的是，他们竟如此小心谨慎，避免伤及镇民们的生命与财产，对于强盗而言这未免太过反常。
况且哪有如此全副武装且配合默契的强盗？裘德从未见过甚至难以想象，比起老练的冒险者或训练有素的军队，那些入侵者亦不遑多让。
那么，红巾兄弟会究竟都是些什么人？他们为何要伪装成强盗？又到底想做些什么？
这些问题困扰着少年，而谜底又无从得知，眼前事况愈显扑朔迷离。
倘若他们正在谋划某些隐秘的破坏行动以达成不可告人的邪恶目的，自己势必得设法阻止他们。
裘德仔细思考着对策，随后意识到：眼下弄清事情真相的途径，只有一条。
深夜的山林清冷而寂静，凭借丰富的猎户经验，少年小心避免引起夜行捕食者的注意，并沿途搜寻红巾兄弟会的踪迹。
那些入侵者大抵撤退时十分匆忙，他们在林木间留下许多明显的痕迹。循着这些踪迹的指引，裘德向东南方的山间深入。
终于，在一座洞穴的入口附近，少年望见火光与帐篷的轮廓。
这里应该便是红巾兄弟会的藏匿处，隐蔽在阴影中远望观察的裘德如是分析，他并未轻易采取行动，毕竟这些“强盗”装备精良且训练有素，不是那么好对付的。
他并不打算正面强取，对于法师而言，显然有更好的解决方案。学以致用，正如诺萨所言。
如是想，裘德轻声念颂咒文：“setra nori foresid krovos。”
透明幻光闪烁过后迅速消隐，少年赶紧俯首观察自身，却失望地发现身躯仍旧与平日无异，不禁有些怀疑法术是否成功生效。
隐形术（invisibility）是幻象学派的著名法术，先前一个多月时间内，虽然郁郁寡欢，裘德还是抽空学习了一些新的法术。
根据斯坦修老师魔法笔记上的效果说明，隐形术能够令施法者在几分钟时间内保持隐形，除非施加侦测隐形法术否则常人将无法视见。
不过这种隐形状态很不稳定，必须小心维持，倘若遭受外力影响、尝试施法或做出大幅度的动作，均会令隐形术失效。
此外，隐形术仅能对施法者自身施放。先前少年未曾试验过这项法术，事到如今，也只能放手一搏。
深呼吸调整状态，裘德走出隐蔽处，缓步接近红巾兄弟会的营地。
小心靠近过后，少年注意到洞穴外有三顶帐篷，营地中间燃起一堆篝火，正是先前所见火光的源头。
篝火旁坐着一名蒙着红色面巾的男人，大抵是今晚值夜的哨卫，正凑近火堆取暖。
自己并未被察觉，是由于没被注意还是隐形的缘故？裘德试着走近那人身旁，站在他正面的视野内，甚至朝他挥手试图引起注意，然而对方却全无反应。
隐形术不愧为幻象学派久负盛誉的实用法术之一。少年不免心生感慨，随后朝洞**走去。