明朝末年翰林大学士公鼐，1615年路经山东见赤旱千里，山色颓萎；地无稼禾；枯木遍野。路有外出逃荒者；携儿领女；扶老搀弱。时有饿殍尸横于道；卖儿送妻人不要。有村无人声；有房无人住；千里绝鸡鸣；入乡寂犬音。公鼐毅然回朝，不惧当时变幻莫测，凶象环生的时局，上疏跪宫…